תמונה: Chateaugudanes's Instagram Screenshot
מי שביקר בשנים האחרונות בדרום צרפת, ודאי מכיר את החנויות הקטנות הפזורות בעיירות הנידחות, שעל חלונות הראווה שלהן מוצעים למכירה בתים, אחוזות ואף טירות במחירים מצחיקים. בית בן חמישה חדרים שלמרגלותיו נחל ומסביבו שטח פראי בגודל שני דונם, אפשר למצוא בעשרות אלפי דולרים בלבד. כך קרה לקארינה וקרייג ווטרס מאוסטרליה.
בחיפושים באינטרנט הם נתקלו בטירת "דה גודאנס" שבדרום צרפת, והתאהבו בה במבט ראשון. הם ראו שהטירה הוצעה למכירה כבר ארבע שנים לפני שהם גילו אותה, ועדיין, אף אחד לא רכש אותה. אז הם פתחו במשא ומתן. לפי העיתון "סן פרנסיסקו גלוב", אחרי כמה שנים של משא ומתן, קיבל הזוג את הטירה שבה התאהב. סוף סוף הם היו הבעלים של טירה מהמאה ה-18.
כאשר בני הזוג נכנסו לבסוף לטירה, הם נחרדו לגלות חורבה רעועה, ממש תלויה על בלימה
אבל בסיפור הזה היה עוקץ, מכיוון שהזוג האוסטרלי מעולם לא הורשה לראות יותר מאשר את חזית המבנה. כאשר נכנסו לבסוף בשערי הטירה, נחרד הזוג לגלות לא פחות מאשר חורבה רעועה, ממש תלויה על בלימה.
בני הזוג ווטרס תהו מה יעשו. למכור את הטירה בחזרה קשה כעת. לשקוע בייאוש ואכזבה זה קל מדי. תוך כדי התלבטויות הם נזכרו באמרה ישנה: האשפה של אדם אחד, היא האוצר של מישהו אחר. יש אנשים המוותרים על פרויקט ומשאירים למישהו אחר את הפסולת, כדי שיהפוך אותה לזהב. רואים זאת, למשל, בבגדי ווינטג', כאשר לוקחים סוודר ישן של סבתא, והופכים אותו לפריט מיוחד ואופנתי.
תמונה: Chateaugudanes's Instagram Screenshot
בני הזוג ווטרס לא נבהלו, והחליטו לקחת על עצמם אתגר – לשפץ מהיסוד את הטירה ההרוסה. נודע להם שהבעלים הקודמים רצו להפוך את המבנה ההיסטורי למלון יוקרה. אבל הם לא קיבלו היתר בנייה, והמבנה הוזנח והתפורר. היו חלקים שלמים שאי אפשר היה להיכנס אליהם משום שהיו מלאים בפסולת בנייה, הגג התמוטט במספר מקומות, והיו נזקי מים רציניים. אבל קארין וקרייג החליטו להמשיך מהמקום שבו הבעלים הקודמים הפסיק.
הזוג ווטרס ראו הרחק מעבר לנזקים, והחליטו להתמקד בפוטנציאל, מה שעזר להם ודחף אותם להמשיך בעבודות השיקום. מצד אחד זה היה קשה, אולם מצד שני יופייה של הטירה, שהלך והתגלה בפניהם, שימש עבורם כגורם מוטיבציוני בל יתואר.
תמונה: Chateaugudanes's Instagram Screenshot
אבל בני הזוג לא רצו רק לשקם את המבנה, אלא גם לשמר את הטירה המקורית בדייקנות רבה ככל האפשר. כל פרט בטירה הוא חלק היסטורי, כמו למשל אותיות מעוצבות המשתלבות במעקה הברזל, שלפי הערכות התווסף למבנה בשנים 1875-1870 על ידי אדולף דה לימיירק, שירש את טירת דה גודאנס מאביו.
אם חשבתם שבכך מסתכם הסיפור, נכונה לכם הפתעה. בין ההריסות גילה הזוג אוצר חבוי, מסוג אחר שלא ציפו לו. כאשר הבנאים תמרנו מתחת לתקרה שהתמוטטה, התגלה בפניהם פתח מסתורי ברצפה. לפי "סן פרנסיסקו גלוב" הפתח הוביל למנהרה שדרכה אפשר להגיע עד העיר הקרובה.